Depois de algumas tentativas de criação de clubes de futebol em Florianópolis e Tubarão, onde a prática da modalidade já existia, mas sem a existência real de uma agremiação, coube a cidade de Itajaí o mérito de ter o primeiro clube de Santa Catarina.
Não há registro do dia da fundação, mas a fundação do primeiro clube ocorreu em novembro de 1911. O primeiro presidente foi Bráulio Eugênio Muller. Depois de alguns “ensaios” o primeiro jogo foi disputado em 14 de janeiro de 1912, num campo situado à rua Sete de Setembro. Jogaram duas equipes internas do Itajaiense: “Branca” e “Azul”.
O evento inaugural teve a presença de grande público, curioso para conhecer o novo esporte. A partida foi abrilhantada pela Orquestra Lyra de Prata. O placar final de 1 a 1 agradou a assistência.
A primeira diretoria oficial:
Presidente: Edgard Schneider
Vice-presidente: Irineu Bornhausen
Tesoureiro: Dorval Silva
Procurador: Edwin de Mello
Embora pouco prestigiado no início, o futebol de Itajaí cresceu muito e transformou-se em sensação popular. A proximidade geográfica facilitou o intercâmbio com equipes de Brusque, Tijucas e Blumenau.
Além do Itajayense, a cidade teve outras equipes que fizeram história: Rio Branco, Almirante Barroso, Tiradentes, Operário, Lauro Müller (campeão estadual em 1931), CIP (campeão estadual em 1938) e Itajaí Esporte Clube (vice-campeão da Segunda Divisão estadual em 1999).
Atualmente, o Marcílio Dias – campeão da Recopa Sul-Brasileira em 2007 e Catarinense em 1963 - é o representante da cidade no futebol profisional de Santa Catarina. O clube surgiu no dia 17 de março de 1919.
Arte: imagem meramente ilustrativa baseada na bandeira de Itajaí nas cores do Itajaíense FC.